日本全国に「月」のつく町名はたくさんあります。
北海道の「月形町」、群馬県の「月夜野町」、佐賀県の「三日月町」などの珍しい町名の他、月見町や五月町などメジャーな町名も多く、それこそ数え上げたらキリがありません。「月夜野」など、もう出来過ぎと思えるくらい素敵な町名ですが、そうでなくても「月」がつくだけで、仄かにロマンの香りが漂いますよね。
そんな「月」のつく町の一つ、「小月」町をご存知でしょうか。私の知る限り一つしかないこの町名は「おづき」と読みます。山口県下関市にある町です。
今回ご紹介するのは、小月教育航空群です
まず、「航空群（こうくうぐん）」とは何か。
群と書くだけあって、文字通りいくつかの部隊を集めて編成しているものが群（ぐん）と呼ばれる単位です。
小月教育航空群（略して「月教空群（つききょうくうぐん）」）の場合、小月教育航空隊、第201教育航空隊、第201補給整備隊、小月航空基地隊の４個部隊で編成されています。
教育航空群はこの他、徳島教育航空群（同「徳教空群（とくきょうくうぐん」）、下総教育航空群（同「総教空群（そうきょうくうぐん）」）があり、それぞれ徳島県板野郡松茂町、千葉県柏市に所在します。
各教育航空群の指揮官は「教育航空群司令」略して「教空群司令」と呼ばれ１等海佐が充てられます。
そして、これら教育航空群（同「教空群」）を集めて編成されているのが「教育航空集団」（同「教空団（きょうくうだん）」）です。「集団」は、艦艇の部隊で言えば「艦隊」にあたる単位ですので、その指揮官は「司令官」です。つまり「教育航空集団司令官」略して「教空団司令官」と呼ばれ海将が充てられます。
教空団は、海上自衛隊の航空機を運用する航空機搭乗員を養成する部隊で、教育機能ごとに３つの航空群と２つの直轄教育航空隊（ヘリパイの養成）を持っています。
小月教育航空群は、海上自衛隊の航空機搭乗員が最初の教育を受ける部隊です。
その隷下部隊のうち、小月教育航空隊（群はありません）では、一般教養の他、航空工学や航空法など、航空機搭乗員に必要な様々な座学教育を施します。
そして基礎的な知識を身につけたうえで、第201教育航空隊に配属替えとなり、初めて航空機（T５練習機）の操縦訓練を受けます。
201教空での操縦基礎課程を終えると、哨戒機の戦術航空士（TACO）となる者は総教空群第203教育航空隊の戦術航空士課程へ、またパイロットとなる者は徳教空群第202教育航空隊の計器飛行課程へと進みます（TACOになる者は、201教空の前期課程のみ履修してTACO課程へと旅立ちます）。
くどくど書いてきましたが、小月教育航空群の位置付けがお分かりいただけたでしょうか。くどくて分かんないか(≧∀≦)
では、分かりやすい動画をご覧ください。
そんな小月で、今日、「スウェルフェスタ２０１８」という航空祭が行われます。
練習機T5によるフォーメーションフライトなどのイベントが盛りだくさんですが、佐世保音楽隊による演奏会も予定されており、東京音楽隊から、三宅由佳莉さんがゲスト出演することになっています。
今回も、モンスターさんが福岡から出張っての取材を敢行されますので、レポートが楽しみですね（╹◡╹）
ところで、山口県なのに何故、呉音楽隊ではなく佐世保音楽隊なのか、不思議に思われた方はいらっしゃいますか？ なかなか鋭い疑問です。
実は、小月は佐世保地方隊の管轄なんです。何故なのか。
陸上自衛隊は地面で戦いますから、部隊ごとの管轄を土地で決めます。
ところが、海で戦う海上自衛隊は、そういうわけにはいかないんです。海峡の防備を考えると分かりやすいのですが、土地で分けると、海峡の向こうとこっちで管轄が違うことになってしまいます。ですから、「関門海峡」の防備は佐世保地方総監が責任を持つこととされ、その結果下関にある小月まで管轄権を持っているというわけです。
ということで、今回は初めて航空部隊の紹介をしました。今後、航空集団の部隊や飛行教育の話なども書いていきたいと思います。
